Jerry Van Dyke è stato un attore con una carriera che ha avuto i suoi alti e bassi. Mentre il suo ruolo nella sitcom “Coach” gli è valso quattro nomination Emmy, la sua filmografia contiene anche alcuni flop, tra cui spettacoli dimenticati come “Headmaster” e “Accidental Family”. Una delle scelte più bizzarre della sua carriera è stata il rifiuto di recitare nella serie TV “Gilligan’s Island” per concentrarsi su “My Mother the Car”, un’altra serie TV ancora più eccentrica.
“My Mother the Car” era una sitcom che aveva come protagonista Van Dyke, che interpreta Dave Crabtree, un uomo che scopre che sua madre defunta è stata reincarnata in una vecchia automobile. Secondo il creatore della serie, Allan Burns, lo scopo era creare una parodia delle serie TV fantasy e di fantascienza degli anni ’60. “Volevamo fare un mostruoso gioco di satira su quei programmi”, ha detto Burns in un’intervista con l’Accademia televisiva.
Nonostante la sua intenzione, il pubblico e i critici non hanno capito lo spirito della serie, che è stata stroncata dalle critiche. Una recensione del 1965 dice tutto: “Il fatto che sia basato su problemi di Oedipo galoppanti da soli non mi preoccupa”, ha scritto Ernie Kreiling in Valley News (via Woman’s World), “ma il fatto che sia semplicemente stupido è inaccettabile”. Nel 2002, TV Guide l’ha classificata come la seconda peggiore serie TV di tutti i tempi, dietro solo alla serie “The Jerry Springer Show” (secondo CBS News).
La scelta di Van Dyke era stata influenzata dal suo agente
A prima vista, la decisione di Van Dyke non sembrava così pessima. Mentre “My Mother the Car” è durato una sola stagione, “Gilligan’s Island” ha avuto un inizio difficile con i critici e si è fermata dopo tre stagioni. Tuttavia, in aggiunta a avere uno dei tema song più memorabili di sempre, “Gilligan’s Island” è divenuta una sitcom amata dai fans per decenni. Quindi, perché Van Dyke ha preso la decisione che ha fatto? Si scopre che potrebbe essere stato consiglio cattivo.
Sherwood Schwartz, creatore di “Gilligan’s Island”, ha detto diverse volte che Jerry Van Dyke era il suo primo scelta per interpretare il ruolo iconico di Gilligan. Tuttavia, secondo Schwartz, l’agente condiviso da Van Dyke e lui stesso gli aveva detto di dire no. “Il mio agente, il suo agente, gli ha detto che ‘Gilligan’s Island’ non sarebbe mai stato un successo”, ha detto Schwartz in un’intervista con Pop Goes the Culture TV. “… Quindi, come risultato, non ho ottenuto Jerry Van Dyke e il mio agente è stato licenziato”.
Nel finale, Van Dyke ha detto che non aveva rimpianto alcuna delle sue scelte di carriera. In un’intervista con Popdose, ha spiegato: “Era veramente buona, perché avrei stato per sempre noto come Gilligan. Quindi, è andata bene”.
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