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Il classico protest song dei Rage Against The Machine, “Killing In The Name”, rimane un potente messaggio musicale che non ha perso il suo impatto nemmeno oggi. Nonostante le difficoltà incontrate all’epoca della sua uscita nel 1992, il brano è diventato il primo singolo della band a raggiungere i miliardi di stream, come recentemente confermato.
Con la sua ondata di imprecazioni, “Killing In The Name” è diventato una condanna smagliante del dover obbedire forzatamente, anche se non era l’intenzione originale. Secondo il chitarrista Tom Morello della band, “quell’album è un inno alla supremacia bianca e su come le forze di polizia utilizzano la violenza contro le comunità di colore per consolidare il potere del sistema capitalista razzista”.
È un minor miracolo che quel brano abbia avuto l’impatto desiderato, considerando la censura musicale ancora in full swing negli anni ’90, grazie all’organizzazione Parents Music Resource Center che cercava di limitare espressioni artistiche e contenuti linguistici non conformi ai loro valori tradizionali.
La band stessa sarebbe poi affrontato quella minaccia alla libertà di espressione facendo voluta apparizione in scena nuda con nascoste bocche durante un concerto nel 1993. Tuttavia, per quel brano che avrebbe aperto la loro carriera leggendaria, fu la decisione del loro A&R al tempo Michael Goldstone a decidere. Un amico stretto della band fin da subito, aveva proposto di esporre il track come primo singolo radiofonico, completamente non editato.
Tom Morello ha parlato recentemente delle scelte inaspettate che hanno portato alla successione di “Killing In The Name”. “Vorrei poterti dire che era un’idea della band”, ha detto. “Ma no, non lo è stato. C’era un accordo interno sul fatto che quello che era provocativo sarebbe stato ciò che avrebbe funzionato meglio.” Per Morello, la decisione di mantenere quella parte del brano fu la giusta: “Sono stato molto cauto con le mie scelte in passato. Mi ricordo quando facevo la band Lock Up, non volevo mai seguire più le raccomandazioni dei record execs”.
“La storia di come è andata fu davvero bizzarra”, ha detto Morello. “Arrivò a casa mia e vide che avevamo raggiunto il miliardo di stream e fu incredibile.” Da parte sua, Tom Morello non ha esitato nel dire che la decisione di mantenere quella parte del brano è stata la giusta: “La parte che era stata eliminata era una delle più importanti! Ricordo quando stavamo per registrare l’album. L’A&R Michael Goldstone mi disse che voleva eliminarla, ma sentimmo che dovesse rimanere. E adesso è chiaro che lo ha fatto.”
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