Trent’anni fa, la Star Wars stava attraversando un grande revival. Con una linea di giocattoli rivista da Hasbro, il debutto del gioco di carte personalizzabile e l’enorme successo dell'”Universo Ampliato” grazie ai romanzi e fumetti, il franchise era alla sua espansione più grande degli anni. Con le Special Editions e i Prequel ancora in orizzonte, Lucasfilm doveva mantenere la pressione.
Incontra Lucy Autrey Wilson
Tale compito monumentale richiedeva sforzi monumentali da parte di molti creativi. Ma solo una persona poteva far funzionare il team: Lucy Autrey Wilson. All’epoca, ella serviva come Direttrice delle Pubblicazioni a Lucasfilm, ma la sua storia con Star Wars risale all’inizio. Come assistente di George Lucas nel 1974, ha l’unica distinzione di essere l’impiegato permanente di Lucasfilm e ha lavorato in ruoli diversi nel corso degli anni.
Sua estesa background all’interno del franchise la rendeva unica per plasmare il futuro della Star Wars negli anni ’90, che si rivelò fruttuoso quando lei scelse Timothy Zahn per lanciare una nuova linea di romanzi con Heir to the Empire per Bantam Spectra. E ancora quando lavorò il accordo con la Dark Horse Comics per portare alla vita l’Iconica storia di Dark Empire. Veramente, senza Wilson, l’Universo Ampliato come lo conosciamo oggi non esisterebbe.
Lei guidò l’idea per Shadows of the Empire, scrivendo il rigo iniziale per la storia che si estendeva attraverso il libro, il fumetto e il gioco, e anche diede il nome al nuovo cattivo, il Principe Xizor. Questi giorni Wilson trascorre la maggior parte del suo tempo a dipingere e esplorare il suo amore per l’arte fine, ma recentemente ho avuto il privilegio di parlare con lei sulla progettazione iconica e sul suo impatto, in occasione del 30° anniversario.
Sviluppando L’Ombra
Il viaggio multimediale di Shadows cominciò molto prima del 1996 e originariamente nacque come idea durante un incontro del 1994 con il editore Bantam, Lou Aronica. “Mi piaceva l’idea perché ero sempre alla ricerca di modi per tenere il nostro programma pubblicazioni emozionante,” spiegò Wilson. “Alla Lucasfilm, portai l’idea a Howard Roffman, mio capo e capo della licenza della Lucasfilm all’epoca.”
Il timing si rivelò fortunato. Originariamente, George Lucas pianificava di rilasciare il primo film dei Prequel nel 1997 – che marcava il ventesimo anniversario del film originale. Il lead up a quel rilascio avrebbe messo le Special Editions nel 1996, ma quando l’uscita di Episode I venne spostata indietro, lasciò un grande vuoto che doveva essere riempito.
“Shadows si adattava al caso!” disse Wilson. “[C’erano] un nuovo opportunità per fare qualcosa d’altra – pubblicitariamente – nel 1996. Howard e io [poi] venimmo con un concetto di storia generale. Eravamo limitati in cosa potevamo fare con molti dei personaggi del film, quindi fece senso creare un nuovo cast di caratteri. Mi ricordo di discutere la necessità di un nuovo cattivo potente e l’esplorazione di più dell’ombra criminale dell’universo.”
Un progetto su questa scala, che va oltre il titolo del libro, richiedeva l’approvazione di George Lucas. Con il suo “OK” ottenuto, la pianificazione iniziò nel serio.
Lasciare Che Cuocino
Wilson’s ruolo nel fare accadere Shadows of the Empire era importante, ma ella continuò a sottolineare l’aspetto team dietro tutto. “Il mio compito principale dopo il accordo e la storia erano state stabilite era lasciare che il mio team lavorasse con gli scrittori del libro, i fumetti e la musica…ero felice di stare fuori dal modo una volta che le cose andavano bene.”
In questo contesto, Wilson’s ruolo era più come un coordinatore piuttosto che uno sviluppatore attivo. “Il più difficile aspetto del lavoro su un progetto multimediale è che il mio team poteva controllare solo il libro, il fumetto e la musica.” disse Wilson. “Non avevamo controllo di tutto.”
Inoltre, Wilson era lontana dall’essere indifferente durante quegli anni di sviluppo. “Spendei più tempo sulla colonna sonora e altri libri,” spiegò. “Il mio lavoro sulla colonna sonora era come la maggior parte dei progetti: passai il più del tempo a riunire il team giusto. Una volta che avevamo un contratto con Varese Sarabande, il produttore Robert Townson portò sullo scritto Joel McNeely.”
Lascito Fondamentale
Con l’uscita delle Special Editions l’anno successivo, tuttavia, tutti i progetti si concentrarono sulla Prequel. Ciò significava che nonostante l’impatto, Wilson disse che un sequel/follow-up per Shadows of the Empire era mai stato considerato.
Sebbene Shadows of the Empire finì come un progetto one-and-done, il suo lascito alla storia della Star Wars più avanti del grande schermo fu drammatico. Grazie al successo di Shadows, le braccia pubblicazioni/licensing di Lucasfilm erano forti come mai.
“Molto come amavo lavorare a Shadows, ero felice di tornare ai progetti gestiti principalmente tra il mio dipartimento e i nostri partner pubblicatori,” disse Wilson. “Pensavo preferisse quando il mio dipartimento aveva più indipendenza perché ero abituato.”
Tuttavia, ciò non mise Wilson off da grandi progetti simili. Infatti, le lezioni imparate dall’organizzare Shadows of the Empire aiutarono a stabilire un template per progetti di storia grandiose al di fuori dei film. Tra cui uno dei loro più osi tentativi esterni…”>
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